La historia de San Valentín

Hoy, 14 de febrero se celebra el Día de San Valentín.
En varios paises, particularmente anglosajones, es un día en el que los enamorados expresan su amor y cariño regalándose con dulces, flores, tarjetas y otros obsequios.
Esta fiesta tradicional fue expandiéndose recientemente a otros paises del mundo y las redes sociales por internet se ven invadidas por saludos, tarjetas virtuales y todo tipo de recordatorios.
Pero, quién era Valentín?
Cuanta la historia, o tal vez leyenda, se remonta a la época del imperio romano.
Valentín era un sacerdote que ejercía en la ciudad de Roma, cerca del siglo 3.
Gobernaba por ese entonces el emperador Claudio II, quien decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes. Esta prohibición se sustentaba en que, según su opinión,  los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que tenían menos ataduras.
El sacerdote consideró que el decreto era injusto y desafió al emperador. Celebraba en secreto matrimonios para jóvenes enamorados (de ahí se ha popularizado que San Valentín sea el patrón de los enamorados). El emperador Claudio se enteró y como San Valentín gozaba de un gran prestigio en Roma, el emperador lo llamó a Palacio. San Valentín aprovechó aquella ocasión para hacer proselitismo del cristianismo.
Aunque en un principio Claudio II mostró interés, el ejército y el Gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le persuadieron para quitárselo de la cabeza.
El emperador Claudio dio entonces orden de que encarcelasen a Valentín. Entonces, el oficial Asterius, encargado de encarcelarle, quiso ridiculizar y poner a prueba a Valentín. Le retó a que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín aceptó y en nombre del Señor, le devolvió la vista.
Este hecho convulsionó a Asterius y su familia, quienes se convirtieron al cristianismo. De todas formas, Valentín siguió preso y el débil emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida al santo, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que el almendro sea símbolo de amor y amistad duraderos.

Fuente parcial: Wikipedia